Die wirtschaftliche Entwicklung Südwest Deutschlands ist sehr stark von der Automobilindustrie abhängig. Neben Forschung und Entwicklung sind viele Arbeitsplätze in der Produktion oder in produktionsnahen Bereichen angesiedelt. Den notwendigen Transformationsprozess in der Region will das Automotive Engineering Network mit allen relevanten Partnern intensivieren. Dabei spielen die wesentlichen Zukunftsfelder der Automobilindustrie wie Elektromobilität, Brennstoffzellen, autonomes Fahren gepaart mit der Digitalisierung der Fahrzeuge eine entscheidende Rolle. Wesentliche Ressourcen dabei sind vorhandenes Wissen von Hochschulen und Forschungseinrichtungen sowie Europas größtes Lithiumvorkommen im Oberrheingraben als absolutes Alleinstellungsmerkmal der Region und der Rheinhafen als mobiler Wasserstoff-Hub.